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旅行

Sbsh0308a都合があってパリからロンドンに行くことになりました。もちろん飛行機もありますが、Eurostar という高速列車(新幹線みたいな)を使うこともできます。「プロジェクトX」でも取り上げられた英仏海峡トンネルをくぐるんですよ。

チケットはネットで買えますが、日本語はないです…。購入元で Japan を選択するとそのまま英語ページへ。出発地パリ、到着地ロンドンで日付を選びます。すると結果が表示されますが、値段の選択が飛行機並にいろいろ出てきます。変更可能と、そうでないものでは随分違う。一番安いと片道50ユーロくらいのものもあり、高いと300ユーロ近い。当然のことながら、一番安いものにしてみました。53ユーロ也。

さて当日、6時43分発の始発であります。北駅(Paris Nord)に着いたのは6時過ぎ、チケットを発券しようと無人機で試すも出ない…。仕方なく窓口へ、ここでは無事に発券。そのまま Eurostar の搭乗ゲートである2階へ上がります。すると長い列。ま、すぐに済むでしょう。

並んでいる最初の関門は出国審査。フランスを出るのはあっという間ですが、イギリスの入国審査もここでするのね…。そして行ったことのある方ならご存知の通り、イギリスの入国は面倒くさい。どこに泊まるの？何するの？と細かい…。時間ないんだけど。

最後に荷物をセキュリティチェックに通してやっとゲートに到着。この時点で出発3分前。階段を下りて電車に乗りましょう。と思ったらゲートの前で揉めている、この電車に乗れないと困るの〜と。すると屈強な係員が、もうゲートは閉まりましたとすべもない。

えっ！まだ3分前ではと思ってしばらくすると、私が乗るはずの電車がスルスルと動き出す。おいおい新幹線並に正確だな。そう私は電車に乗り損なったのであります。昨年の飛行機乗り損ねはミスとはいえないものの、今回は完全に私のミス。ちなみに受け取ったチケットの注意書きには出発1時間前には駅に来るようにと、しっかり書いてありました。

あちゃ〜チケット代パー？ていうか今日のロンドンでの予定はどうするの？と頭の中は真っ白。とりあえず座って考えるかと、ロビーを見てみるとインフォメーションカウンターを発見。別の電車に変更できるかな、差額はいくらかな…。相談してみようとカウンターに行き、今の電車に乗り損ないましたと言ってみる。するとカウンターのお姉さんは顔色一つ変えることなく、どこかに電話する。そして次の電車の席をポストイットに書いて、私のチケットにペタッ。ということで無料で、30分後の電車に変えてくれました。なんてラッキー。

Sbsh0310a 時間がちょうど出来た私は、コーヒーとクロワッサンを買って食べる。いつものことながら食べると落ち着く。しばらくすると例のゲートが開き、搭乗開始。始発は満席に近い感じだったようですが、2本目はかなり空いてるみたい。

パリからロンドンまでは2時間半ほどで、東京から大阪よりは近いか。新幹線と違って時差が1時間あるので注意。パリから行くと1時間早く着く感覚です。トンネル内にいたのは25分くらいかな。トンネルを出るとそこはもうイギリスであります。

Sbsh0313a ロンドンでは St. Pancras という駅に到着。レストランとかお店とかもあって中々快適です。また、そのまま地下鉄に繋がっているので便利。ちなみにロンドンの地下鉄は1区間で買うと法外に高いので1日券などを買うのが吉。ちなみにロンドンはユーロでないので両替が必要です。

さて帰りの便は最終にしました、20時05分発です。チケットを買うときにいきと同じように一番安いチケットを買おうとしたら、あと7ユーロ(約1,000円)追加すると1等車でワインも付いてるよ〜なんてポップアップが出ます。ちゃんとした食事が付くのか不安なまま、しかしパリに着いてから夕食では遅すぎるし、どちらにしても7ユーロより高くなるのは確実なので1等車に変更してみました。

Sbsh0314a 行きの失敗を糧に19時には駅に到着。そしてロンドン発の出国はすぐに終了。フランス入国審査、それもスタンプを押すのみ。45分も早く待合室に入ってしまい、雑誌を読んで時間を潰す。ちょっと寒いんですけど。

到着列車がやや遅れ、プラットホームが直前に変更になるも無事搭乗開始。2等車は通路を挟んで2つずつ座席がありますが、1等車は1席と2席で分かれており座り心地はかなりいいです。電車が走り出すと乗務員が飛行機みたいなカートを押してやってきます。ウェルカムドリンクですね。シャンパンとジュースがありましたが、もちろんフランス産のシャンパンで本物のグラスです。むむ、さすがはフランス(とイギリス)。食事は飛行機のエコノミークラス風なトレーに載った料理でしたが、熱々で私的には充分美味しかったです。ワインは確かに飲み放題。いわゆる小瓶のあれ。

飲んで食べたら、早起きやら、時差ぼけやら、今朝の出来事で疲れがドーンと出てきてそのまま30分ほど爆睡。やっぱり日帰りはちょっときつい、次回はロンドンに2泊くらいしたいかな。